Hươu sao có thể hoạt động cả ngày, dù ở những khu vực có nhiều người quấy rầy, chúng có xu hướng hoạt động về đêm. Di cư theo mùa được biết là xảy ra ở các khu vực miền núi, chẳng hạn như Nhật Bản, với phạm vi mùa đông thấp hơn tới 700 m (2.300 ft) so với phạm vi mùa hè. Lối sống khác nhau giữa các cá thể, với một số xảy ra đơn lẻ trong khi những con khác được tìm thấy trong các nhóm đơn giới. Các đàn lớn tập trung vào mùa thu và mùa đông. Con đực thường sống một mình trong nhiều năm đôi khi tạo thành bầy đàn cùng nhau. Những con cái chỉ tạo thành đàn trong mùa sinh sản. Hươu sao là loài có giọng hú cao, với hơn 10 âm thanh riêng lẻ, từ tiếng huýt sáo nhẹ đến tiếng hét lớn

Hươu sao đực có tính lãnh thổ và giữ hậu cung động vật trong thời gian động dục của chúng, cao điểm từ đầu tháng 9 đến tháng 10, nhưng có thể kéo dài đến mùa đông. Kích thước lãnh thổ thay đổi theo loại môi trường sống và kích thước của hươu đực; những con hươu đực mạnh, ưu tú có thể chứa tới 2 ha (5 acres). Các vùng lãnh thổ được đánh dấu bằng một loạt các hố nông hoặc "vết cắt", tức là các hố đào (rộng tới 1,6m và sâu 0,3m) với chân trước hoặc sừng, để con đực đi tiểu và từ đó tỏa ra mùi xạ hương nồng nàn. Các cuộc chiến giữa những con đực đối địch để tranh chấp lãnh thổ, xảy ra bằng cách sử dụng móng guốc và sừng, đôi khi rất khốc liệt và kéo dài và thậm chí có thể gây tử vong.

Thời gian mang thai kéo dài 7 tháng. Dấu hiệu (không) đẻ ra một con hươu con, nặng 4,5 đến 7 kg (9,9 đến 15,4 lb), được ương đến 10 tháng. Hươu mẹ giấu con trong lớp lông rậm rạp kể từ khi được sinh ra ngay lập tức, hươu con vẫn rất yên tĩnh và tĩnh lặng trong khi đợi cho đến khi mẹ quay lại để bú. Hươu con trở nên độc lập từ 10 đến 12 tháng sau khi sinh, và đạt được thành thục sinh dục khi được 16 đến 18 tháng ở cả hai giới. Tuổi thọ trung bình là 15 đến 18 năm trong điều kiện nuôi nhốt, mặc dù một trường hợp được ghi nhận là sống 25 năm 5 tháng. Hươu sao có thể lai với hươu đỏ, họ hàng gần nhất; con cháu lai có thể có những ưu điểm thích nghi hơn những họ hàng thuần chủng.

Ở tỉnh Nara, Nhật Bản, hươu còn được gọi là "hươu cúi đầu", vì chúng cúi đầu trước khi được cho ăn shika senbei đặc biệt (鹿 せ ん べ い, được gọi là "bánh quy hươu"). Tuy nhiên, hươu cúi đầu để báo hiệu rằng chúng sắp húc đầu. Do đó, khi một con người cúi đầu trước một con hươu, con hươu cũng có cùng một tư thế và có thể lao tới và làm bị thương con người. Hươu húc đầu vừa để chơi vừa để khẳng định sự thống trị, cũng như dê. Hươu sao được tìm thấy khắp thành phố Nara và nhiều công viên và đền thờ như Tōdai-ji, vì chúng được coi là sứ giả của các vị thần Shinto. [Cần dẫn nguồn]